Brasserie Torenhof Lichtaart maakt onverwachte comeback

Brasserie Torenhof in Lichtaart opent op 22 oktober verrassend opnieuw de deuren. Uitbater Sven Vermeulen moest op 31 mei noodgedwongen de zaak sluiten na het aflopen van zijn huurcontract, maar kan nu herstarten. 

“Dankzij een herstructurering én een frisse wind bij Brouwerij Haacht kan ik nu toch verder”, klinkt het opgelucht.

Eind mei leek het doek definitief te vallen voor de goed draaiende brasserie in het centrum van Lichtaart. Maandenlang probeerde Sven Vermeulen (foto)  tot een nieuw contract te komen, maar hij stootte op een muur van stilte. "We kregen amper contact en moesten lijdzaam toekijken hoe de deadline verstreek", blikt Sven Vermeulen terug. "Een bittere pil, want we moesten niet alleen onze trouwe klanten teleurstellen, maar ook afscheid nemen van een fantastisch team."

“Achteraf bleek de stroeve communicatie geen onwil, maar het gevolg van een grote interne herstructurering bij Brouwerij Haacht”, leerde Sven. “ De mensen waarmee ik in gesprek was, hadden het bedrijf verlaten. Dit zorgde voor een administratieve impasse, waardoor Sven destijds de knoop moest doorhakken en sluiten.”

Kort na de noodgedwongen stopzetten, keerde het tij. “David Luyten, een nieuwkomer bij eigenaar Brouwerij Haacht, nam contact op”, gaat Sven verder. “Dat gesprek met David was een enorme verademing. Alles werd constructief besproken, wat de weg vrijmaakte voor nieuwe onderhandelingen. Dat leidde tot een nieuw contract. Dat ik bij Brouwerij Haacht iemand vond die het beste voorheeft met mijn zaak gaf voor mij de doorslag."

Uitdagingen

De heropening stelde Sven Vermeulen wel voor stevige uitdagingen. “We hebben het interieur volledig vernieuwd en moesten ook investeren in nieuw meubilair”, verduidelijkt hij. 

“Er is een nieuw logo en nieuwe kledij voor het personeel. Maar de grootste uitdaging was het team zelf. Mijn uitstekende team van vroeger is natuurlijk al lang elders aan de slag. Dus moest ik in een moeilijke markt op zoek naar nieuwe mensen. Op dit moment werken we met flexi-jobbers en jobstudenten. Voor de start zal dit volstaan, maar op termijn zijn er zeker nog mensen voor de keuken welkom.”

Positief

Sven Vermeulen hoopt dat zijn vroegere cliënteel de weg naar de brasserie snel terugvindt. “Ik had een heel trouw publiek. Ik wil tegenover die mensen benadrukken dat die sluiting destijds absoluut geen opgezet spel was. We stonden echt met de rug tegen de muur. Als iedereen die toen teleurgesteld was nu terugkeert, kijken we een mooie toekomst tegemoet. 

De concurrentie in de regio is groot, maar wij zijn er klaar voor om onze plek als gezellige, culinaire hotspot weer op te eisen. We waren bekend om onze uitstekende prijs/kwaliteit met een klassieke keuken. Die reputatie willen we graag opnieuw opbouwen."